El MI5 enciende la alarma: la inteligencia artificial, ¿una receta al alcance de cualquiera para hacer daño?

¿Puede una computadora enchufada a internet reemplazar el trabajo de un bioterrorista entrenado? Es la pregunta que sobrevuela la advertencia que lanzó esta semana Ken McCallum, director general del MI5, el servicio de inteligencia interior del Reino Unido. La respuesta, según dejó entrever, es cada vez menos descabellada.

En la presentación de su análisis anual de amenazas, McCallum explicó que la inteligencia artificial está ampliando las capacidades de grupos terroristas y redes delictivas para acceder a conocimientos científicos que antes requerían formación especializada. El cocinero del delito, en otras palabras, ya no necesita saber el secreto de la receta: se lo baja de la nube y se lo pide a una máquina.

El peligro concreto: armas biológicas y liberación de patógenos

Entre los riesgos puntuales que mencionó el jefe del MI5 aparece uno que preocupa especialmente: el posible uso de estas herramientas para desarrollar armas biológicas o aprender a liberar agentes patógenos, es decir, microorganismos capaces de provocar enfermedades, a partir de información disponible en fuentes abiertas en internet.

“La IA ya está intensificando la lucha por la ciberseguridad entre atacantes y defensores.”Ken McCallum, director general del MI5

La frase sintetiza lo que McCallum viene observando desde su oficina en Thames House, la sede histórica del servicio en Londres. No se trata solo de hackeos o estafas digitales: la pelea se está corriendo al terreno del conocimiento científico sensible, donde un modelo de lenguaje bien consultado puede funcionar como un manual de instrucciones que antes estaba guardado bajo llave en un laboratorio.

Un centro nuevo, en el corazón del espionaje británico

Para responder a este escenario, el MI5 anunció la puesta en marcha de un Centro de Evaluación de Amenazas de IA, un espacio que funcionará dentro del propio organismo. Su tarea será estudiar tanto los riesgos como las oportunidades de esta tecnología, con el foco puesto en el impacto sobre la seguridad nacional del Reino Unido.

McCallum reconoció que dedica una parte significativa de su jornada a pensar cómo anticiparse a los cambios tecnológicos y cómo encontrar un punto de equilibrio entre lo que la IA promete y lo que puede salir mal. La estrategia, según dijo, es ubicarse en la vanguardia de esos cambios antes de que los riesgos se materialicen, no después.

Por qué la advertencia resuena más fuerte que otras

• La accesibilidad: las herramientas de IA ya están al alcance de usuarios sin formación técnica especializada, lo que reduce la barrera de entrada para actores maliciosos.
• La disponibilidad: existe información científica sensible en línea, en bases de datos abiertas y publicaciones académicas que pueden ser aprovechadas con fines destructivos.
• La velocidad: los sistemas de inteligencia de varios países observan con atención el ritmo con que estas plataformas se vuelven más potentes y baratas en cuestión de meses.
• La combinación de esos tres factores es, para el MI5, el verdadero motivo de la preocupación expresada por su director.

¿Qué se sabrá en la próxima campaña de evaluación de amenazas? Probablemente, el primer balance del flamante Centro de Evaluación de Amenazas de IA, con datos concretos sobre intentos detectados y, sobre todo, con una idea más clara de hasta dónde la inteligencia artificial ya está bajando la complejidad del peor tipo de recetas.