Salió la bomba y era cuestión de tiempo. Mercedes confirmó que Kimi Antonelli cambiará la unidad de potencia completa en el Gran Premio de Italia y, como consecuencia directa, arrancará sancionado desde boxes o desde el fondo de la grilla en Monza. La sanción es automática, sin ni matices: cuando se cambia todo el motor, las posiciones en la grilla de largada se van al tacho.

Por qué Monza y no Bakú

Lo de menos en esta historia es la sanción en sí. Lo interesante es el por qué del circuito elegido. Toto Wolff lo dijo con todas las letras: los números de la escudería marcan que Monza es, dentro de las opciones que manejaban, el trazado donde aplicar la penalización sale más barato en puntos. Así de crudo, así de simple. En el Autódromo Nacional se corre con rebufo, los sobrepasos son posibles y hasta un auto que largue último puede terminar en zona de points si la carrera se descontrola. En Bakú, donde abundan los muros y los pianos castigan, el riesgo de romper el coche nuevo era mucho más alto.

“En teoría, nuestros cálculos indican que es el mejor circuito para aplicar una penalización. Como hay un Campeonato del Mundo en juego, tenemos que intentar conseguir la mayor cantidad de puntos posible.”Toto Wolff, jefe de Mercedes

El austríaco también dejó una perlita que no pasó desapercibida: la nacionalidad de Antonelli no entró en el cálculo. Sobre el papel, Monza no se eligió por ser la carrera de casa del italiano, sino por el contexto deportivo. Pero convengamos que tampoco molesta. Que el chico de Bolonia debute en boxes con una unidad de potencia nueva delante de su gente es, cuanto menos, un bautismo poco glamoroso.

• El italiano Kimi Antonelli cambiará la unidad de potencia completa en Monza y largará sancionado.
• Wolff justificó la elección por los números: es el circuito donde la penalización menos puntos cuesta.
• Sobre el piloto fue directo: "Con Kimi, cambiaremos toda la unidad de potencia".
• El británico George Russell sigue acumulando sanción pendiente y aún no tiene fecha confirmada.
• Bakú aparece como la próxima ventana lógica para ejecutar el recambio de Russell.

Y acá aparece el otro tema, el que Mercedes todavía tiene guardado bajo llave. George Russell también debe purgar una penalización por uso de componentes y nadie en Brackley se animó a ponerle fecha. Lo de Antonelli ya está definido y pagado. Lo del nacido en King’s Lynn, todavía no. En el paddock trascendió que Bakú es el circuito que más seduce a los ingenieros de la escudería, justamente porque era la opción original para Antonelli antes de que la calculadora se torciera hacia Italia.

Un deporte de relojería fina

La movida de Mercedes no es nueva ni revolucionaria. En la Fórmula 1 de hoy, con los motores híbridos tan complicados y los límites de componentes tan estrictos, planificar las sanciones es casi un deporte dentro del deporte. Se cruzan datos de rendimiento histórico, se mira la probabilidad de Safety Car, se estudia el valor relativo de los puntos en cada fecha y, sobre todo, se busca la ventana donde el piloto pueda recuperar terreno. Monza, por sus rectas largas y sus zonas de DRS generosas, es el patio de juegos perfecto para una remontada larga.

Para Antonelli, el finde será una prueba de carácter. Largar último en Monza, con la tribuna llena de tifosi italianosCoree esperándolo, no es moco de pavo. Tendrá que comer asfalto, ganar posiciones con la cabeza y aceitar el motor nuevo sin que le tire una alarma en la primera curva. Si algo sabe el pibe de Maranello, es que en este rubro no se regala nada.

El fixture que se viene

Mercedes correrá este domingo en Monza con Antonelli sancionado y un Russell que intentará sumar lo máximo posible en su monoplaza sin penalización. La próxima cita en el calendario es el Gran Premio de Azerbaiyán en Bakú, el circuito callejero que pica en punta para la fecha pendiente del británico. Después seguirán Singapur y Austin, otras dos paradas donde el equipo de Brackley intentará recortar lo que hoy parece una distancia considerable con McLaren y Red Bull en el campeonato de constructores.