Neuquén se prepara para una jornada blanca: el frío, la nieve y la lluvia que ya se sienten en la calle

Salgo temprano a comprar el pan y ya el aire golpea distinto: una humedad filosa se pega en la cara y el termómetro del kiosco de la esquina marca tres grados bajo cero. En la calle, un vecino pasa con bufanda hasta la nariz y me dice, sin saludar casi, que escuchó por la radio que la cordillera va a quedar tapada de nieve. En Neuquén, cuando alguien dice eso, conviene tomar nota: la provincia se acostumbra a las alertas del Servicio meteorológico Nacional, pero esta vez el mapa de avisos se pintó de amarillo y de naranja de punta a punta.

Cordillera y meseta, bajo alerta por nevadas

Para el centro-oeste neuquino rige un alerta amarilla por nevadas que alcanza a Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Piedra del Águila, Junín de los Andes, Las Coloradas y Zapala. En esa franja cordillerana se esperan acumulados de entre diez y veinte centímetros, aunque en algunos puntos se puede superar ese valor. En los sectores de meseta, en tanto, las proyecciones van de cinco a treinta centímetros, un rango amplio que suele traducirse en rutas complicadas y pasturas tapadas.

Alerta naranja: el sector más comprometido

La situación se pone más seria para Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil, donde el organismo emitió alerta naranja. Las nevadas serán persistentes y los acumulados pueden moverse entre veinte y cuarenta centímetros, con picos puntuales que incluso superarían ese techo. El propio SMN advierte que habrá reducción de visibilidad y acumulación de nieve sobre rutas y caminos, una combinación que vuelve riesgoso hasta un viaje corto.

• Verificar el estado de las rutas antes de salir y, si no es imprescindible, postergar el viaje hacia la cordillera o la meseta.
• Circular con vehículos preparados para hielo y nieve: cadenas, cubiertas de invierno y tanque lleno.
• Conducir a velocidad reducida, con luces bajas encendidas y distancia de frenado duplicada.
• Retirar periódicamente la nieve acumulada en techos para evitar sobrecargas y filtraciones.
• Mantenerse lejos de zonas con riesgo de desprendimientos, especialmente en laderas y pendientes.
• Ventilar los ambientes al usar calefacción a gas o leña para prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono.
• Consultar las actualizaciones oficiales del pronóstico antes de moverse o planificar actividades al aire libre.

Lluvia en la Confluencia y frío pesado en el Alto Valle

El área de la Confluencia, que incluye a Neuquén capital, Puicún Leufú y Añelo, tendrá lluvias de variada intensidad con acumulados de entre diez y veinte milímetros. El Alto Valle, en tanto, se prepara para una mínima de cinco grados bajo cero con vientos sostenidos de cincuenta kilómetros por hora y ráfagas que pueden superar los sesenta. La mezcla de lluvia, viento y temperaturas bajo cero suele terminar en calles escarchadas y veredas convertidas en trampas para los primeros que salen de casa.

Vuelvo del kiosco con el pan bajo el brazo y me cruzo otra vez con el mismo vecino, esta vez cargando una garrafa. Tiene sesenta y dos años, se llama Hugo y vive en el barrio desde siempre. Me dice, con esa calma que solo da haber visto muchas nevadas, que lo que más le preocupa no es la nieve en la ruta sino el techo de la pieza de atrás, donde siempre se junta el agua. Le pregunto si va a hacer caso al alerta y se ríe: "Mientras no se corte la luz, acá estamos". La frase me queda sonando mientras el viento empieza a empujar las hojas secas por la vereda. En Neuquén, cuando empieza a caer el frío así, la mejor decisión sigue siendo la misma que aprendimos de chicos: quedarse informado, no minimizar las alertas y, si no hay que salir, quedarse en casa con la pava puesta.