Plottier levanta un estaquero de sauce criollo: el árbol que se nos pierde y quieren devolver al territorio

Llego a la Ruta 22, kilómetro 1232, con el aire todavía tibio del inicio de septiembre y la sensación de que estoy a punto de asomarme a algo chico pero importante. En la sede del Centro de Formación Profesional Agropecuario (CFPA) Nº 1 de Plottier me cuentan que el martes 8, de 16 a 18, arranca un taller semanal y gratuito que tiene un objetivo concreto: identificar, reproducir y volver a plantar en la región el Sauce Criollo (Salix humboldtiana), el único sauce originario de Argentina, una especie que, según quienes la trabajan, pasa desapercibida incluso en los lugares donde más debería verse.

La capacitación está a cargo del técnico forestal Julián Basile y la ingeniera agrónoma Gabriela Sotera, y la convocatoria quedó abierta a vecinos, productores, estudiantes, organizaciones e instituciones que quieran sumarse. Los encuentros se repiten todos los martes en el mismo horario, con cupos abiertos, y la primera clase ya tiene día y hora confirmados.

Cómo será el taller, paso por paso

• Una primera jornada teórica para aprender a reconocer las características del Sauce Criollo y diferenciarlo de otras especies.
• Recolección de estacas en el territorio, para llevar material genético real al espacio de trabajo.
• Armado del estaquero, es decir, la estructura donde las estacas se preparan para que enraícen.
• Seguimiento del proceso de enraizamiento a lo largo de las semanas siguientes.
• Observación de la planta en flor, como instancia clave para que los participantes puedan identificarla en su entorno natural.

Lo que me llama la atención al conversar con los organizadores es que no se trata de una capacitación cerrada en sí misma. La intención, me explican, es transformar el taller en una unidad didáctico-productiva permanente: un lugar donde la formación y la producción de plantas convivan todo el año. Las plantas que salgan de ese estaquero, agregan, están pensadas para futuras acciones de plantación y recuperación en la región, es decir, para volver al suelo del que alguna vez salieron.

Por qué importa el Sauce Criollo

El Sauce Criollo es la única especie de sauce nativa de Argentina y, pese al valor que tiene para la biodiversidad regional, suele quedar invisibilizado frente a sus parientes importados que se usan másivamente en cortinas forestales y en las riberas de los ríos patagónicos. En la Patagonia, el INTA viene desarrollando desde hace años trabajos de rescate de esta especie a partir de propagación vegetativa y cultivo en estaqueros. En Río Negro, además, durante este año se hicieron jornadas con escuelas y acciones de plantación en varias localidades, una experiencia que funciona como antecedente directo de lo que ahora empieza en Plottier.

“La idea es que el conocimiento generado en cada taller se traduzca en plantas concretas que, con el tiempo, vuelvan al territorio.”Equipo del CFPA Nº 1 de Plottier

Cuando me voy de la sede pienso en algo que dijo uno de los docentes mientras mostraba unas estacas recién cortadas: si cada vecino se lleva una planta y la planta en su barrio, en cinco años vamos a tener otra vez sauces criollos dando sombra en los lugares que les corresponden. Es una imagen chica, de barrio, pero detrás hay un trabajo técnico serio y una decisión pedagógica interesante: enseñar haciendo desde el primer día, producir mientras se aprende y, sobre todo, no separar la formación del territorio. El martes 8, a las 16, empieza ese camino en Plottier. Para mí, lo más lindo de la propuesta es esa promesa sencilla de devolver al árbol al lugar del que nunca tendría que haberse ido.