Stalingrado, la apuesta alemana que se filmó con 12.000 extras y un frío que mataba

Hay cosas que uno no espera toparse un martes a la noche navegando sin rumbo por el streaming, y sin embargo ahí estaba: Stalingrado, la película alemana de 1993, esa misma que en su momento quedó eclipsada por el duelo cinematográfico contra Enemigo a las puertas. Spoiler: duelos los gana el que más invierte, no el que mejor lo hace. Veintitantos años después, la alemana sigue acá, esperando paciente en Amazon Prime Video, y la de Jude Law pasó al cajón de los productos correctos sin alma. Cosas del streaming, que es como el congelador de casa: uno acumula y después se olvida hasta el día que la carne sirve.

La novela que tardó medio siglo en llegar al cine

La historia arranca con Theodor Plievier, un alemán que publica en 1945 una novela cruda sobre la experiencia de los soldados del Sexto Ejército enviados al frente oriental. Tengan en cuenta el contexto: el libro sale el mismo año en que cae el régimen nazi. Plievier escribe desde el exilio, con la perspectiva de quien vio de cerca cómo funcionaba la maquinaria bélica de su propio país. Recién en 1993, casi cinco décadas más tarde, el director Joseph Vilsmaier se anima con la adaptación y consigue un presupuesto de 20 millones de marcos alemanes, unos 14 millones de dólares de la época. No era una cifra menor para una producción europea no británica, pero quedaba muy por debajo de lo que cualquier major de Hollywood manejaba para un título similar.

El rodaje llevó cinco meses y se rodó en varios países, pero las secuencias más brutales se filmaron en Finlandia, donde el termómetro se plantó en 30 grados bajo cero. Para que se hagan una idea, en Río Grande en pleno invierno hacemos chistes con cinco bajo cero y nos quejamos si no hay colectivos. Estos muchachos filmaban con temperaturas que matan a una persona en media hora si se descuida. Pero eso no fue lo más pesado de la producción.

Tres datos que sorprenden (y uno que indigna)

• Movilizaron alrededor de 12.000 extras para las escenas de combate. Sí, doce mil. Eso equivale a juntar la población de Tolhuin un domingo de buen clima y ponerla a correr con cascos.
• Contrataron veteranos de guerra amputados para reforzar el realismo. Detrás de cámara hay decisiones éticamente discutibles y artísticamente inquietantes a la vez.
• Ninguna escena se filmó en la ciudad real. Stalingrado fue reconstruida después de la guerra por completo, así que no quedó un solo edificio de época para ambientar el relato.
• Recaudó 10 millones de dólares en Alemania, por debajo de lo esperado. En España en cambio funcionó: 1,34 millones de euros. A veces el público responde donde uno menos lo espera.

Por qué la película sigue dando vueltas

La Batalla de Stalingrado se extendió desde agosto de 1942 hasta la histórica rendición del Sexto Ejército alemán, meses después, y dejó alrededor de dos millones de muertos. Es una de las contiendas más cruentas del conflicto y está documentada hasta el hartazgo. El propio Joseph Goebbels registró en su diario que Adolf Hitler consideraba la toma de Stalingrado una necesidad psicológica urgente por el valor simbólico que la ciudad tenía para el régimen soviético. La orden era clara: nada de rendirse. Los soldados lo pagaron con el congelamiento, el hambre y la derrota. La novela de Plievier recoge ese punto de vista desde adentro, sin romanticismos, y la película intenta hacer lo propio.

Lo que queda claro es que Vilsmaier construyó un filme con muchas más limitaciones que sus competidores norteamericanos y, sin embargo, hoy sigue siendo la referencia europea del género. Enemigo a las puertas se llevó el ruido mediático por tener a Jude Law, a Ed Harris con cara de querer estar en otra película, y un presupuesto de Hollywood. Pero Stalingrado es esa otra versión que el tiempo fue reivindicando, la del cine que apuesta por la reconstrucción histórica densa aunque le falte marketing.

“El propio Hitler consideraba la toma de Stalingrado una necesidad psicológica urgente por el valor simbólico que la ciudad tenía para el régimen soviético.”Joseph Goebbels, en su diario personal

Mi recomendación, si les interesa

Si nunca la vieron, aprovechen que está en Amazon Prime Video y dense el gusto. Es de esas películas que piden sillón, frazada y mate a discreción, porque dura dos horas y pico y se siente cada minuto del frío finlandés. Eso sí, no la busquen como documental: es drama bélico con crudeza deliberada. Y si ya la vieron hace años, mirenla de nuevo con ojos de streaming barato, que los clásicos de culto siempre ganan con el segundo visionado. A veces, como en el freezer, conviene revisar qué teníamos guardado antes de que se eche a perder.