Nueve cosechas bajo el mismo sol: arrancó una nueva temporada de Ciudad Zapallo en Mariano Moreno

Llegué a Mariano Moreno cuando todavía la mañana estaba fresca y el patio donde se hizo el lanzamiento ya tenía ese murmullo de gente que se conoce de temporadas anteriores, de esas reuniones donde uno se saluda con un abrazo y pregunta cómo le fue con la planta del año pasado. Así arrancó formalmente la novena temporada de Ciudad Zapallo, el programa que impulsa el PRODA y que volvió a entregar kits de semillas gratis a familias del interior neuquino, con la promesa de acompañarlas durante los meses de cultivo hasta el cierre del concurso en mayo de 2027.

Lo que vi fue una movida bien de pueblo: mesas con folletería, gente sacando fotos de los sobres de semillas, y un equipo técnico del PRODA que iba explicando punto por punto cómo preparar la tierra y cuidar cada variedad. La sensación fue la de un encuentro donde el saber se pasa de mano en mano, casi como una receta de cocina que las abuelas comparten con los más jóvenes.

Qué trae el kit y qué se aprende en la capacitación

• Cuatro variedades de zapallo: gris plomo, alargado, anko y Atlántico gigante.
• Los cuatro pilares del cultivo: luz, temperatura, agua y suelo.
• Técnicas para fecundar la flor femenina de manera correcta.
• Preparación del pozo de plantación con incorporación de materia orgánica.
• Enfoque agroecológico, pensado para huertas familiares de pequeña escala.

Aldo González, director provincial del PRODA, me dijo, con esa calma de quien lleva años sembrando paciencia, que la idea del programa es entregar semillas y saberes al mismo tiempo, porque de nada sirve repartir un kit si la familia no sabe cómo hacer para que la planta llegue a buen puerto. La meta, insistió, es que cada hogar pueda volver a producir una parte de lo que lleva a la mesa, sin grandes extensiones de tierra y con cuidados básicos.

“La idea es entregar semillas y saberes al mismo tiempo, para que las familias vuelvan a producir parte de su propio alimento.”Aldo González, director provincial del PRODA

Una comunidad que ya supera los 150 participantes

Hasta ahora se sumaron más de 150 vecinos de Mariano Moreno, El Cholar, Loncopué y Chos Malal, lo que muestra que el programa fue encontrando su público a fuerza de constancia. La prueba más palpable la dio Daniel Panitrull, del paraje Los Hornos, que en la última edición cosechó un zapallo de casi 24 kilos y se llevó el primer puesto del ranking. Cuando lo vi entre los presentes, no pude menos que pensar que él era la mejor publicidad de lo que viene: un vecino común, con cuidados simples, y un resultado que asombra por su tamaño.

Para quienes no pudieron asistir al lanzamiento hay una segunda puerta: los kits se retiran en las oficinas de la Dirección de Economía Circular de la municipalidad de Mariano Moreno. El ciclo cerrará en mayo de 2027 con la premiación a los zapallos más pesados y destacados de la temporada, una suerte de fiesta chica del trabajo paciente. Yo me volví pensando en Daniel y en su zapallo de 24 kilos, y en esa idea tan sencilla de que, con un poco de tierra, agua y tiempo, todavía se puede cosechar algo enorme en casa.