Una circunnavegación antártica de 23.000 kilómetros abre nuevas opciones para los cruceros de larga duración

Para acercarse a la Antártida en crucero, una de las decisiones iniciales pasa por la cantidad de meses que el visitante está dispuesto a invertir en la travesía. Las expediciones más habituales hacia la península antártica demandan entre diez y doce días, mientras que en el otro extremo del abanico se ubica la circunnavegación completa del continente anunciada para 2028, que contempla un recorrido de alrededor de 23.000 kilómetros a bordo del Le Commandant Charcot y una duración cercana a los dos meses. La misma operatoria se ofrece dividida en dos tramos de aproximadamente 30 noches cada uno, una alternativa que reduce la exigencia temporal sin resignar la posibilidad de atravesar distintos sectores del océano austral.

Según explicó Jeremy Clubb, director y experto de Antarctica Cruises, la diferencia entre ambos formatos excede la mera cantidad de jornadas a bordo. Los recorridos clásicos concentran los avistajes de fauna y los paisajes en un área relativamente acotada, en tanto que las travesías extensas permiten navegar por distintos sectores del océano y aproximarse a regiones que reciben una cantidad menor de visitantes, entre ellas los mares de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell.

Hielos, historia y fauna en los tramos prolongados

Entre las posibilidades que describe el especialista para las expediciones prolongadas figuran la barrera de hielo de Ross, las cabañas históricas de la isla de Ross y los sectores de reproducción de pingüinos emperador. Se trata de sitios que combinan grandes extensiones de hielo marino con localizaciones asociadas a la historia de la exploración polar, un componente que los itinerarios más breves no suelen incorporar por limitaciones de tiempo y de distancias.

Como antecedente concreto de conexión entre Sudamérica y Oceanía, en 2025 la compañía Hapag-Lloyd Cruises concretó una semicircunnavegación de 32 días a bordo del Hanseatic inspiration. El buque partió desde Ushuaia y finalizó el recorrido en Christchurch, Nueva Zelanda, luego de atravesar una porción significativa del océano Austral.

“Las vueltas completas al continente seguirán siendo excepcionales por su complejidad logística y su costo. Los itinerarios de diez a doce días, en cambio, se ajustan a las posibilidades de una mayor cantidad de viajeros.”Jeremy Clubb, director y experto de Antarctica Cruises

Perfiles de viajeros y factores de decisión

• El tiempo disponible y el presupuesto son los dos factores centrales que pesan en la elección del itinerario, según el especialista consultado.
• Las travesías extensas suelen convocar a pasajeros que ya conocieron la península antártica con anterioridad, además de fotógrafos, observadores de aves y aficionados a las ciencias polares.
• El interés de ese segmento apunta a permanecer más tiempo en cada entorno, observar el hielo y seguir el comportamiento de la fauna durante varios días seguidos, en lugar de acumular desembarcos en puntos distintos.
• Las expediciones clásicas de diez a doce días conservan un lugar central en la oferta global y concentran la mayor parte de los cupos disponibles cada temporada.